Conceptos tan diversos como anime, manga, cosplay y kawaii forman parte de la cultura popular japonesa. Todos éstos no sólo prometen una forma de entretenimiento a los japoneses, sino que les brindan una vía de escape de los problemas de un entorno industrial.
Anime es la expresión que se usa para referirse a los dibujos animados de procedencia japonesa. El diseño de los personajes cuenta con características visibles como lo son comúnmente una nariz y boca pequeñas, expresiones extremadamente exageradas y unos ojos enormes. Es un medio de gran expansión en Japón y en el resto del mundo, así como un fenómenos cultural y una forma de arte tecnológico. Entre los tres mejores animes según los japoneses figuran Doraemon, Lupin III y Heidi of the Alps.
Las historietas en general son conocidas en Japón como manga. Al igual que en la escritura japonesa, las páginas se leen de derecha a izquierda. Desde los años ochenta, se han abierto paso en los mercados occidentales gracias al éxito de la película Akira, que está basada en el manga homónimo.
La relación del anime japonés con el manga es estrecha, pues históricamente una gran cantidad de series y trabajos de anime se basan en historias de manga populares, por ejemplo: Nichijou y K-ON!
El cosplay, que proviene de las palabras en inglés costume play, es otra forma de entretenimiento en Japón que consiste en disfrazarse de algún personaje de un anime, manga, película, libro o videojuego e intentar interpretarlo lo más parecido al original. Este fenómeno surgió en los años setenta en los Comic Market de Japón que se llevan a cabo en Tokio.
Dentro del cosplay existen algunas tendencias donde se podrían destacar el crossplay, que consiste en vestirse de un personaje del sexo contrario, o el furry, que es disfrazarse de algún animal utilizando pieles.
Otro de los conceptos destacados de la cultura popular japonesa es el término kawaii, un adjetivo del idioma japonés que puede ser traducido como “bonito”, “mono”, “tierno” o “encantador”. Este término ha tenido cabida dentro de la cultura popular japonesa en muchas áreas como en el entretenimiento, en la moda, en la comida, juguetes, apariencia, y hábitos personales.
Los japoneses utilizan este adjetivo en una gran variedad de casos y situaciones en donde, en otras culturas, podrían ser considerados infantiles o frívolos (por ejemplo, en publicaciones gubernamentales, en un ambiente de negocios y en medios de transporte).
Por todo lo anterior, su originalidad, su ternura, su creatividad, sus diseños y sus creaciones entre otras muchas cosas, los japoneses son admirados y ovacionados alrededor del mundo.
